［身体］健康と美容

炭水化物

炭水化物とは 【Carbohydrates】

炭水化物の定義・意味など

炭水化物とは、糖質と代謝されない食物繊維とが一体になったものをいう。

炭水化物の具体例

• 穀物
  • 米
  • パンなど麦類（小麦・大麦・ライ麦）
  • トウモロコシ
  • 豆類
  • 麺類
• いも類

炭水化物の位置づけ・体系（上位概念等）

３大栄養素

炭水化物（糖質）は、タンパク質、脂肪（脂質）と並ぶ３大栄養素のひとつである。

炭水化物の目的・役割・意義・機能・作用など

主食としてヒトの基本的なエネルギー源

炭水化物は主食として、脂肪とともにヒトの基本的なエネルギー源となる。

タンパク質もエネルギー源となるが、おもにヒトの身体の構成成分となる栄養素なので、通常はエネルギー源として使われることはほとんどない。

すなわち、食べ物から摂った炭水化物（糖質）は、小腸で、最小単位のブドウ糖（単糖の一種）にまで消化（分解）されて吸収される。

この消化・吸収されたブドウ糖が、血液を通して血糖（血液中のブドウ糖）として筋肉や脳に運ばれ、筋グリコーゲン（筋肉に一時的に貯蔵されたブドウ糖）・肝臓グリコーゲン（肝臓に一時的に貯蔵されたブドウ糖）とともに、エネルギー源や熱として利用される。

なお、炭水化物・脂肪・タンパク質のなかで、消化・吸収されてブドウ糖になるのは糖質だけである。

脂質はブドウ糖にはならない。

そして、余ったブドウ糖は、体脂肪として貯蔵される。

つまり、炭水化物はヒトの身体で次のような役割をはたしている。

1. 運動代謝（運動時・筋肉）のエネルギー源―無酸素運動
2. 特に脳などの唯一のエネルギー源
3. 体脂肪として貯蔵

１．運動代謝（運動時・筋肉）のエネルギー源―無酸素運動

運動代謝（運動時・筋肉）のエネルギー源は炭水化物と脂肪である。

しかし、炭水化物は、同様にエネルギー源となる脂肪と比べると、その消化・吸収が早く、血糖（血液中のブドウ糖）または筋グリコーゲン（筋肉に一時的に貯蔵されたブドウ糖）となって、即効的なエネルギー源となる。

具体的には、運動の強度が高いほど（つまり、無酸素運動）、そしてその時間が短いほど炭水化物の利用率が高くなる。

また、炭水化物はそれだけで燃焼するが、脂肪は炭水化物がないと燃焼しない。

つまり、脂肪をエネルギー源として使用するにも炭水化物が必要となる。

２．脳などの唯一のエネルギー源

しかし、通常、脂肪は基礎代謝（安静時。つまり、生命維持）のエネルギー源、炭水化物は脳のエネルギー源である。

炭水化物の栄養学的な主な役割は、脳、神経組織、赤血球、腎尿細管、精巣、酸素不足の骨格筋等通常はぶどう糖しかエネルギー源として利用できない組織にぶどう糖を供給することである。

日本人の食事摂取基準（2015年版）

つまり、炭水化物は特に脳などの唯一のエネルギー源であるということである。

脂質、さらにはタンパク質もエネルギー源とはなるが、脳などは炭水化物だけをエネルギー源にしていて、脂肪・タンパク質をエネルギー源にできない^※ので、炭水化物は脂肪・タンパク質では代替できない必須エネルギー源といえる（→炭水化物の食事摂取基準）。

そのため、甘いものを食べると脳は幸せを感じる。

^※ただし、身体には脂肪・タンパク質から血中にブドウ糖（またはその代替物）を供給する糖新生というメカニズムが備わっている。

なお、食後に一時的に増加したブドウ糖（食後の一時的な血糖値上昇）は、肝臓で合成されて、肝臓グリコーゲンというかたちで一時的に貯蔵される。

そして、脳に安定して継続的にブドウ糖を供給する。

肝臓の働き・機能―①代謝

しかし、炭水化物は必須エネルギー源であると同時に、過剰に摂取すると健康に障害をきたす（糖尿病の直接的な原因となる）という両刃の剣のような存在なので注意を要する。

３．体脂肪として貯蔵

過剰なブドウ糖は、脂肪酸に合成されて脂肪組織に運ばれ、最終的には体脂肪としてエネルギーを貯蔵する。

したがって、炭水化物の摂取過剰は肥満・メタボリックシンドロームに通じる。